L’éclipse

Mère et fille. Deux femmes, deux Amériques, deux générations. Et Joyce Carol OATES, l’auteure — La grande dame de la littérature des États-Unis. Plusieurs fois candidate au Prix Nobel, mais toujours pas nobélisée : des dizaines de romans, des centaines de nouvelles, des pièces, des essais — le tout émergeant d’une Amérique vivante et sombre, très sombre parfois. Les romans (The Falls, 2005, prix Fémina : Blond, 2000, inspiré de la vie de Marilyn Monroe ; The Tattooed Girl, 2006). L’Amérique même bouillonne dans la tête de Joyce Carol OATES.

Ici, deux femmes du nom de Washburn : Muriel, la mère, âgée, enseignante retraitée, femme brillante, flamboyante et irrépressible; puis Stéphanie, sa fille, sage, raisonnable et naturellement, comme il se doit à la fin du XXe siècle, féministe. Trente ans les séparent — c’est tout un abîme, un précipice.

Après un traumatisme survenu à Muriel, sa fille Stéphanie assiste à la transformation perturbée de sa mère. Elle voit sa lucidité se muer en conscience lunaire, en un état fantasque qui, outre ses folies agaçantes dans la vie quotidienne, révèle des secrets et des désirs jusque-là bien enfouis. Les deux femmes se révoltent, mais ce sont des révoltes distinctes, de générations différentes : l’une se révolte contre l’enfer de sa vie passée, et l’autre, contre cet « american dream » qu’on veut lui imposer, mais aussi — et en même temps, paradoxalement — contre la révolte de sa propre mère.

Confrontation entre deux âges et deux époques. Mais, et surtout, un regard sensible et pénétrant — parfois amusé — sur la transformation inévitable de la vie dont nous sommes tous, tôt ou tard, les sujets. Un portrait de la femme américaine — mais pas uniquement — en mutation et en évolution existentielle. Et des questions : « D’où venons-nous, qui sommes-nous et où allons nous ? » — les mères et les filles de ce siècle.